Сколько планет в Солнечной системе?

       Планета – это тело, обладающее значительной массой, которое двигается вокруг Солнца по заданной орбите. Планеты не испускают собственного света. Мы можем их увидеть только потому, что планеты отражают Солнечный свет.

       На данный момент считается, что Солнечная система состоит из восьми планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. До 2006 года в школе учили, что планет девять. Девятой планетой считался Плутон. Он находится дальше других планет от Солнца, ему требуется 248 лет, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца!

        Но астрономами мира было принято решение лишить Плутон статуса планеты. На прошедшей, в августе 2006, XXVI Ассамблее Международного астрономического союза (МАС) были выделены основные критерии, по которым небесное тело может называться планетой. Одним из критериев было то, что на орбите небесного тела не должно быть других объектов. Плутон, к сожалению, не соответствует данному условию, т.к. его орбита пересекается с орбитой Нептуна.  Таким образом, с августа 2006 года Плутон отнесен к карликовым планетам. В этот список также входят Харон, которого прежде относили к спутникам Плутона, крупнейший в солнечной системе астероид Церера и другие космические объекты. Ближе всего к Солнцу расположен Меркурий. Он совершает полный оборот всего за 88 дней.

        Три планеты: Меркурий, Венера и Марс — напоминают нашу Землю. Они состоят из скалистых пород, и их масса примерно соответствует массе Земли. Их называют планетами земной группы. Четыре другие планеты — настоящие гиганты. Их можно сравнивать только между собой. Это — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Сегодня мы знаем о законах гравитации. Но мы до сих пор не знаем, как произошла наша Солнечная система!

        Существует множество теорий, но ни одна из них не доказана учеными. Астрономы продолжают вести исследования в этой области с помощью современной научной аппаратуры. Интересно, что они пока не нашли такого вещества в Солнечной системе, которое бы не встречалось и на Земле. О чем это говорит? Это значит, что Солнце и все планеты появились примерно в одно и то же время. Но на вопрос о том, как это произошло, науке еще предстоит найти точный ответ.